玛丽·芭拉—全球汽车巨头第一位女性CEO

时间:2014年10月06日信息来源:中国网 收藏此文 【字体:

丽尔˙桑德伯格(Sheryl Sandberg)在《向前一步》里鼓励职业女性要大胆“往桌前坐”,现在玛丽·芭拉(Marry Barra)坐在了最前端。

  通用汽车公司2013年12月10日宣布任命负责全球产品开发的执行副总裁玛丽·芭拉为公司历史上首位女性CEO,接替现任CEO丹尼尔·艾克森(Daniel Akerson),后者将于明年1月15日卸任,芭拉也将加入通用董事会。

  玛丽·芭拉的履新,使得她成为继IBM的金妮·罗曼蒂(Ginni Rometty)、惠普的梅格·怀特曼(Meg Whitman) 和美国军火巨头洛克希德·马丁的玛瑞琳·海伍森(Marillyn Hewson)之后,第四个在美国蓝筹公司担任CEO 的女性,也是全球汽车整车制造工业第一位女性CEO。在依旧男权当道的汽车业,51岁的底特律女强人创造了历史。

  在底特律的大男子主义文化里,芭拉是一位公认的女强人。

  此间观察人士曾如此描述这位女汉子:性格直爽,行事果断,从不拖泥带水,表面略显急躁,而非雄心勃勃。典型的效率优先,不喜欢通用汽车传统的等级制度。

  这样一位颇有个性的女性从一名不到20岁的通用工读生,一步步成长为高级副总裁,负责最具含金量的全球产品研发——手握通用在五个大洲、29000名员工、150亿美元的预算,由她负责研发出的车型,被卖往全球130多个国家——最终让传言变成现实,成为执掌通用的CEO,在男性的传统领地站稳了脚跟。

  如果说玛丽·芭拉的升迁与丹·艾克森有关,那是因为芭拉的能力征服了这位倔强的老头儿。一直以来,艾克森都对她赞赏有加,认为她是“一位强有力的领导者和变革推动者,从工厂、设计室到董事会,里里外外的业务她都懂。”

  看看芭拉的成长史就知道,这一切并非偶然。

  家住底特律郊区的玛丽·芭拉,父亲在庞蒂克汽车公司当了39年制模工。她大学选择了通用汽车学院(现更名凯特林大学Kettering University),成了一名工读生——通用替她支付学费,她每年在通用公司工作半年。

  1985年芭拉毕业后拿到了电机工程学学位,之后进入庞蒂克汽车的菲罗工厂,成为一名全职高级工程师。她的第一个伯乐是工厂经理蒂姆·李,后者现在负责通用汽车国际运营和全球生产业务。芭拉的决心、自信和激情感染了李,他坚信芭拉一定会干得很出色。

  成为重点培养的管理人员后,芭拉又获得了通用汽车提供的奖学金,赴斯坦福商学院进修,并以班级前10%的成绩毕业。之后,她被任命为一名生产规划经理,获得了当时同事马克·罗伊斯的大加赞赏,“她知道怎样搞好质量,她没有废话,没有偏见,也不搞小派系。”罗伊斯认为在1990年代高度政治化的通用汽车,芭拉鹤立鸡群。

  1996年,芭拉迎来又一个机会——成为时任CEO杰克·史密斯和副总裁哈里·皮尔斯的高级助理,在跟后者工作期间,通用业务拓展至中国,芭拉获得“坐在桌前”开会的机会。后来,能力出众的芭拉又得到了史密斯和皮尔斯的推荐,升任内部沟通部门的负责人。

  2003年,她重新回到工厂,成为底特律哈姆特拉米克装配工厂的经理,这段经历再次证明了她的能力——任职期间,工厂生产质量数次获奖,工作环境变得更安全。

  有趣的是,正当芭拉在一线做的风生水起时,时任CEO韩德胜却在2009将其提升为人力资源部门负责人。彼时,通用刚刚宣布破产,曾经的巨头煎熬度日。韩德胜希望人力资源部门能走数据导向型路子,提高效率,重塑文化,芭拉是他认为最好的人选。

  由于此时芭拉已在通用汽车常务委员会中有了席位,也由此进入了艾克森的视野。

  2011年1月,艾克森宣布玛丽·芭拉接替一位拥有46年从业经验的工程师,负责公司产品研发。《财富》杂志如此形容当时的情形——“一夜之间,芭拉就成了通用公司有史以来任职最高的女子,同时也成了全球汽车业级别最高的女性。”

  尽管芭拉在此前的岗位上证明了她出色的能力,但毕竟她知名度不高,产品研发经验有限,现在要负责整个通用的全球产品研发。各种争议不断。

  但芭拉的确不是一个如她名字般柔软的小女人,她是快刀斩乱麻的女汉子,管理信条简单扎耳——“别再生产烂车”。 

  除负责研发车型,她开始着手重组通用过时、低效的汽车生产流程,加快开发全球平台,同时在拯救欧宝的努力中扮演主要角色。为提高效率,她废除了由三个高管各负责一款产品研发的旧模式,改为由一名高管负总责,导致通用公司裁撤了20个高级职位。

  担任研发负责人期间,她将最重要的任务视为消除重大意外因素,即变动、推迟、甚至取消发布新车型。这些因素在2006年至2009年间导致通用平均每年损失10亿美元。在她的带领下,通用的研发体系逐渐朝化繁为简、灌输纪律、提高总体效率的方向发展。今年8月,她又再次获得擢升,管理权限新增采购和供应链。

  美国汽车行业观察家玛丽安·凯勒去年曾这样评价玛丽·芭拉:“她做的事也就是80年代末(美国汽车行业需要解决)的成本、质量和竞争力问题。现在25年过去了,福特已经解决了这些问题,大众也一样,但通用仍需要一位高管来负责这些进程。”

  现在这个进程仍需芭拉向前推进,并将艾克森此前的业绩继续延续下去——艾克森于2010年9月1日被任命为通用汽车董事长兼首席执行官。他将通用从破产后的泥沼中捞了上来, 并在其重新上市后,连续15个季度实现盈利,如果不是因为妻子罹患晚期癌症,这个作风同样强硬的美国人还会在CEO的位子上多干几个月。

  多年来,通用习惯必须按时、按预算进行新车型设计制造工作,芭拉作为产品研发部门的负责人时正在努力改变这些做法。这一点,通用的竞争对手们已经走在前面,大众力推平台化战略,福特则将统一的设计在多个市场销售,芭拉的目标是合并通用全球平台数量,2010年底通用平台已缩减至30个,现在这个目标是10。

  简化和改革是芭拉的使命,除产品和平台,还包括大幅减少员工政策手册的长度,降低复杂度,当然,这是她的长项,在负责人力资源的那段日子,底特律女强人直接把有关着装的繁冗规定直接归纳为一句话:“着装得体。”

  芭拉履新后,接替他的是现年50岁的马克·卢斯(Mark Reuss),他目前担任通用汽车执行副总裁和北美地区总裁,他的职位则由全球雪佛兰及美国销售营销的高级副总裁阿兰·贝帝(Alan Batey)顶上。

  艾克森的董事长职位也将由西奥多·索尔索(Theodore Solso)接替。后者现年66岁,是康明斯前董事长兼首席执行官,去年6月成为通用董事会成员。他们都是清一色的“纯爷们”。尽管玛丽·芭拉为全球的职业女性大张志气,但不得不承认,如今的世界汽车业仍是男人的天下。
 让我们一起向这个行业的杰出女性领导者致敬。

(编辑:李丹)
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