姜晖的山水画给人最突出的印象就是他对笔墨的理解。这种理解一方面源自他对前人的认识与吸收，对传统的个性化融汇、运用；再有就是对自然感受、对生活体验的笔墨化提炼、升华，最终形成自我的符号和图式。谈起这两点，几乎每个画家都会自觉不自觉的遭遇，但在实践过程中真正解决好实属不易。而姜晖在他的山水画创作过程中有意识的触及这两方面，并且作出艰辛的努力、大胆的尝试，进而取得令人钦佩的成果。

一、姜晖笔墨的传统意识。

中国画发展的历史继承性是其自身规律，也就是说前代的绘画总是给后代的绘画以巨大的影响，后代的绘画又总是要继承前代绘画的成果，这就是绘画发展历史的继承性。由于这种历史继承性的存在，中国画的发展就有了自己的传统。姜晖山水画之所以被业界认可、被社会承认、被群众欢迎很重要一点在于他的山水画创新是立足于传统基础之上的，这也证明了那种否定传统，另起炉灶或想走捷径、不下苦功，企图一夜就能成名成家的做法是行不通的。正是这种深谙中国画画理的思想意识，因而姜晖在继承传统上有自己的心得：厚古不薄今。

在姜晖的画中有唐宋以来历代山水名家的影子，同时又包含近现代大师黄宾虹、李可染、张仃等人的神韵，这种海纳百川、博采众长的实践方式形成姜晖深具古法而不失新意的传统根基。

同时姜晖的山水画“集大成”是有选择性的，是服从于个性的笔墨发挥的。姜晖的笔墨多以渴笔焦墨勾皴点染，笔笔“写”出而倍见精神，绝不苟且含混，以此笔墨画山如铮铮铁骨，凛然不可欺，折射出画家耿直坚毅、磊落大气的个性。同时笔墨的折搭、呼应处多用方折、刚劲的笔势，即使云烟渲淡也不似轻描淡写，而是笔笔有交待，层次分明，纵横有象。这是天性的流露，不是刻意为之的。

姜晖笔墨的高质量、个性化保证了他的山水画纯以笔墨欣赏亦有独立的审美价值，完全可以脱开物象的形似看笔墨的神韵了，这是对传统有深刻认识又下苦工的结果。

二、姜晖笔墨的生活气息。

姜晖对师法古人、继承传统不遗余力，这奠定他深厚功力，而在师法造化、表现生活方面更显示出他敏锐的艺术感觉和强烈的创造激情。站在姜晖的角度看，吸取古人精华、博采今人之长，目的是为创造新的山水画所用。而这种创造又是离不开生活的。因此姜晖固然重视学习传统，但他更加重视师法造化，从真山真水中获得创作源泉，搜捕最美的最感人的自然形象。经过提炼概括，并灵活地运用和发展传统的笔墨形式，去创造富有魅力的艺术典型。他笔下对自然景物的描绘，无不看到画家对生活的认识、理解与感受，对新的形式、新的意境和新的情趣的苦心探求。

总之，姜晖的山水画既有深厚的传统功力，又有浓郁的时代气息，又有着鲜明的艺术个性，非常值得关注。