不揣其本，而齐其末，方寸之木可使高于岑楼。金重于羽者，岂谓一钩金与一舆羽之谓哉？

《孟子·告子下》

有一回，任国有个人问孟子的学生屋庐子：“礼和吃饭，哪个重要？”屋庐子答：“礼”。那人又问：“礼和色，哪个重要？”屋庐子答：“礼”。没想到，以上两个问题都是陷阱，那人紧接着就开始发难了：“如果遵守礼，就会饿死，就会娶不到老婆，怎么办？”

王老虎抢亲剧照（资料图 图源网络）

在生存底线和人类伦理的纠结中，屋庐子没辙了，只好请教老师。孟子说：“这不难啊。任何问题先要抓住根本，而不是顾及细枝末节。如果不是这样，那么将方寸大小的木头放到高处，会被小山似的高楼还高。金本来比羽毛重，但是如果用衣带上那一点金去和一车子的羽毛比重量，这个方法公平吗？你的对手拿着礼仪中的次要部分和生存中的重要部分作比较，根本就是混淆主次。”

屋庐子得了老师真传，回去质问对手：“如果你要扭住哥哥的胳膊去抢劫才能令他吃到饭，你干吗？”这个问题一下子难住了对方。

孟子的通达之处在于，不拿道德去刁难生存底线。反之，拿道德去刁难生存底线的，往往是不道德的人。